Poupée Kachina

Les poupées kachina (katsinam) représentent les esprits ou dieux du panthéon des Indiens Pueblo du Sud-Ouest des États-Unis. Offertes aux enfants, les kachinas constituaient un outil pédagogique leur permettant de se familiariser avec le monde spirituel et de perpétuer la connaissance des mythes fondateurs au sein de la société.

Cette poupée kachina est taillée dans le bois tendre d’une racine de cottonwood (peuplier américain) et représente la kachina du Nouveau Maïs, appelée Katsina Hemis.
Les plantes et les céréales sont d'une importance cruciale pour les Hopis dont les ressources en nourriture sont rares. C'est pourquoi de nombreuses kachinas du panthéon sont liées aux plantes, en particulier le maïs, les haricots et les courges (les "Trois Sœurs"). Ces dernières constituaient l'alimentation de base dans la plupart des cultures préhispaniques de Méso-Amérique et des cultures ancestrales des Pueblos. Elles jouent encore un rôle crucial dans les systèmes agricoles traditionnels du Sud-Ouest des États-Unis.

Hemis est l’une kachinas iconiques des Indiens Hopi. Elle ouvrait notamment les danses du Niman (la cérémonie du Retour à la Maison à la fin de l’été). Elle est décorée de nombreux symboles marquant le désir de pluie.
Les motifs sur la tabletta (l’élément étagé en forme de couronne encadrant le visage) et sur le masque sont particulièrement signifiants. On y trouve des figurations de gouttes de pluie, d’arc-en-ciel et d’épis de maïs stylisés. La découpe de la tabletta reprend quant à elle la forme des « escaliers du ciel » figurant l’eau de pluie tombant des nuages.

Sans pouvoir l’affirmer avec certitude, le style de cette Kachina rappelle les œuvres du sculpteur Hopi Jimmie Kootshongsie (1915-1996), communément appelé Jimmie Koots.
Au sein de la société Hopi, au milieu du siècle dernier, Koots fut chargé par un groupe de Sages de documenter les traditions ancestrales. Les anciens le considéraient en effet comme le mieux à même de mener ce travail de mémoire car il était alors l’un des principaux meneurs cherchant à garder inviolées les Réserves Hopi convoitées par les sociétés industrielles et minières, le sol de la région étant riche en charbon, pétrole et uranium. De 1975 à 1990, il compila et édita 44 articles sur les enseignements et les droits fonciers Hopi.
Tout comme son aîné Wilson Tawaquaptewa (1873-1960), Koots est célébré tant pour son action politique que son talent de sculpteur qui fit de lui l’un des artistes Hopi les plus populaires de son temps au cours des années 1960-1970.
Il fait partie des artistes qui ont su renouveler le style de la statuaire Hopi à partir du milieu du XXe siècle et insuffler de nouvelles inspirations pour les Kachinas.
Jimmie Koots était reconnu pour ses œuvres mêlant humour et tradition. Ses Kachinas étaient vendues pour la plupart à Santa Fe dans la galerie « Rare Things » du marchand Dutton. Les Kachinas de Koots ne sont jamais signées mais son style est souvent reconnaissable.