Elément de flotteur

Tout au long de l'histoire, les cultures arctiques ont partagé la croyance que chaque élément du monde physique est imprégné d'un esprit, une force vitale nommée inua.
Afin de gagner la faveur des esprits qui contrôlent les animaux, un chasseur devait approcher sa proie de manière respectueuse.
Les objets sculptés, par leur beauté, étaient censés attirer les proies et honoraient en même temps leur esprit. Par ailleurs, les représentations sculptées de grands prédateurs comme les ours polaires ou les rapaces guidaient symboliquement le chasseur vers sa proie.

L'oeuvre présentée ici était le bouchon d'un flotteur. Les flotteurs (appelés "Qerruinaq" en langue Yup’ik contemporaine) constitués d’une vessie de mammifère marin gonflée étaient attachés aux harpons de chasse. Les chasseurs apportaient ces flotteurs lors de chacune de leurs expéditions. Ils pouvaient aussi être utilisés lorsque le kayak se retournait accidentellement. Une corde en cuir de phoque reliait le flotteur au harpon.
Après que le chasseur avait lancé le harpon, le flotteur était mis à l’eau permettant de localiser la proie et de la fatiguer lors de sa fuite éventuelle. La quantité d’air dans le flotteur devait être suffisante pour que harpon puisse rentrer dans l’eau lors du lancer et servir de frein si l’animal luttait pour s’enfuir.